WYSPY SKRAJU KRÓLESTWA
autor: Michał Kruk
ŻYCIE
SPOŁECZNE
Aktualnie cywilizacja znanego świata znajduje się na etapie schyłku tzw. drugiej rewolucji przemysłowej – a Vactrenia jest przodownikiem w tejże epoce. Miasta rosną w siłę, fabryki pracują dniem i nocą, a coraz większa liczba obywateli marzy o wygodniejszym i dostatniejszym życiu. Jednocześnie poza wielkimi ośrodkami miejskimi świat wciąż pozostaje surowy, wiejski i znacznie bardziej tradycyjny. Pod tym względem Archipelag Hestrocor niczym się nie różni od reszty Imperium.
Transport i podróżowanie
Na terenach wiejskich podstawowym środkiem transportu pozostają konie oraz powozy. Drogi między osadami bywają błotniste i nierówne, dlatego zwierzęta pociągowe nadal okazują się bardziej praktyczne niż nowoczesne maszyny. Samochody stają się jednak coraz popularniejsze – choć nadal posiada je jedynie około jeden obywatel na dziewięciu, a zdecydowana większość takich pojazdów znajduje się w miastach.
W ośrodkach miejskich funkcjonują już autobusy, elektryczne tramwaje oraz taksówki, pozwalające mieszkańcom szybko przemieszczać się pomiędzy dzielnicami. Konie w miastach spotyka się coraz rzadziej; najczęściej służą jako atrakcja turystyczna w postaci dorożek albo są wykorzystywane przez konne oddziały milicji i wojska.
Podróże między miastami opierają się głównie na sieci kolejowej. Pociągi uchodzą za najbezpieczniejszy i najbardziej dostępny sposób przemieszczania się na duże odległości. Popularne są także autobusy międzymiastowe, a zamożniejsi obywatele lub osoby na odpowiednich stanowiskach coraz częściej korzystają z samochodów.
Szlaki wodne nadal mają ogromne znaczenie gospodarcze. Na krótszych trasach kursują promy, natomiast większe odległości pokonują potężne statki spalinowe. W ostatnich latach rozwija się również lotnictwo pasażerskie. Samoloty budzą fascynację i uchodzą za symbol postępu, jednak ceny biletów sprawiają, że podróże lotnicze pozostają luksusem dostępnym głównie dla bogatszych warstw społeczeństwa.
Praca i struktura społeczna
Największą część społeczeństwa stanowią robotnicy. Mężczyźni najczęściej pracują fizycznie – w fabrykach, kopalniach, magazynach lub przy budowie dróg i budynków. Wielu wybiera również służbę wojskową, milicyjną albo inne stanowiska państwowe. Kobiety częściej wykonują lżejsze prace przemysłowe lub zatrudniają się w biurach jako urzędniczki, sekretarki czy sprzątaczki. W zawodach wymagających wysokiego wykształcenia – takich jak medycyna, inżynieria czy alchemia – różnice między płciami są znacznie mniejsze, a liczba kobiet stale rośnie. Pomimo postępu technologicznego, nadal solidny procent istot pracujących to są rolnicy oraz hodowcy bydła. Jednakże coraz większą rolę odgrywa także sektor usług: restauracje, hotele, zakłady fryzjerskie, warsztaty, biura przewozowe czy firmy handlowe rozwijają się szczególnie szybko w dużych miastach portowych i przemysłowych. Warto też wspomnieć o specjalnych, ale niezwykle kosztownych usługach, jakimi są wsparcie magiczne czy alchemiczne. Klasa wyższa składa się przede wszystkim z właścicieli przedsiębiorstw, wysoko postawionych urzędników, wpływowych wojskowych oraz bogatych kupców. To właśnie oni najczęściej posiadają własne samochody, duże domy oraz dostęp do najnowocześniejszych wynalazków.
Edukacja i szkolnictwo
Edukacja jest obowiązkowa i powszechna. Nauka rozpoczyna się w wieku siedmiu lat, a obowiązek szkolny trwa do trzynastego roku życia. Wyjątek stanowią krasnoludy, które zgodnie z prawem muszą uczęszczać do szkoły aż do osiemnastego roku życia. Szkoła podstawowa trwa sześć lat i jest bezpłatna. Następnie młodzież może kontynuować naukę w szkołach średnich, których ukończenie zajmuje kolejne sześć lat. Edukacja ponadpodstawowa jest już jednak płatna, podobnie jak studia wyższe na uniwersytetach, politechnikach czy w szkołach policealnych. Wielu obywateli kończy edukację po szkole podstawowej i od razu podejmuje pracę. Zazwyczaj trafiają wtedy do prostych zawodów fizycznych lub na słabo opłacane staże. Za pełnoprawnego dorosłego obywatela uznaje się osobę, która ukończyła 20 lat – dopiero wtedy może ona liczyć na dostęp do bardziej prestiżowych stanowisk. W społeczeństwie szczególnym szacunkiem darzy się młodych ludzi z biedniejszych rodzin, którzy łączą naukę z pracą zarobkową. Uważa się ich za ambitnych, wytrwałych i godnych zaufania. Państwo zapewnia pomoc socjalną dla bezrobotnych jedynie przez trzy miesiące. Po tym czasie obywatel pozostaje zdany wyłącznie na siebie, rodzinę lub organizacje dobroczynne.
Moda
Mieszkańcy świata przykładają dużą wagę do wyglądu. Niezależnie od statusu społecznego większość obywateli stara się prezentować elegancko i schludnie, szczególnie poza godzinami pracy.Mężczyźni zazwyczaj noszą koszule z długimi rękawami, luźne spodnie oraz skórzane buty. Popularne są także kamizelki, płaszcze i kapelusze, które uchodzą za oznakę dobrego wychowania.Kobiety najczęściej ubierają się w sukienki sięgające poniżej kolan, również posiadające długie rękawy, oraz buty na obcasach. Płaszcze i kapelusze u kobiet są równie powszechne jak w przypadku mężczyzn.Powoli pojawia się moda na kobiece spodnie, szczególnie wśród młodszych mieszkanek wielkich miast oraz kobiet pracujących w zawodach technicznych. Trend ten nadal spotyka się jednak z dezaprobatą bardziej konserwatywnej części społeczeństwa.Na wsiach ubiór jest zwykle prostszy i bardziej praktyczny. Z kolei biedota miejska oraz półświatek często noszą ubrania, które dawniej były eleganckie, lecz przez lata użytkowania uległy zniszczeniu i wielokrotnym przeróbkom lub naprawom.
Warunki mieszkaniowe
W miastach robotnicy i biedniejsze warstwy społeczne zamieszkują przede wszystkim wielopiętrowe kamienice. Budynki te zwykle mają cztery kondygnacje oraz poddasze pełniące funkcję mieszkań lub magazynów.Na wsiach dominują domy jedno- i wielorodzinne, często budowane przez kolejne pokolenia tej samej rodziny. Standard życia poza miastami pozostaje znacznie niższy – w wielu osadach nadal brakuje elektryczności lub bieżącej wody.Bogatsze warstwy społeczne mieszkają w przestronnych domach i willach, których rozmiar oraz przepych stanowią wyraźny symbol statusu właściciela.Mimo nierówności społecznych większość pracujących obywateli może pozwolić sobie na podstawowe wyposażenie domu: żywność, meble, naczynia, sztućce czy piec do gotowania. Tam, gdzie doprowadzono elektryczność, standardem stają się niewielkie lodówki, telefony i odbiorniki radiowe. Telewizory są dostępne na rynku, lecz pozostają bardzo drogim luksusem.
Kobiety, mężczyźni i prawo
Prawo formalnie gwarantuje pełne równouprawnienie obu płci. Zarówno kobiety, jak i mężczyźni mogą głosować, posiadać majątek, pracować w dowolnym zawodzie, służyć w armii czy pełnić funkcje polityczne.
W praktyce jednak społeczne role pozostają częściowo tradycyjne. Mężczyźni częściej wykonują ciężkie prace fizyczne lub trafiają do służb mundurowych, podczas gdy kobiety częściej zajmują się pracą biurową, usługami lub prowadzeniem domu.
Zmiany społeczne postępują jednak z każdym pokoleniem. W wielkich miastach coraz częściej można spotkać inżynierki, pilotki, naukowczynie czy urzędniczki wysokiego szczebla, co jeszcze kilkadziesiąt lat wcześniej należało do rzadkości.
